L’HISTOIRE DU MUSÉE
Le musée d’Agios Nikolaos est le premier, mais aussi le plus complet, musée archéologique créé dans le département de Lassithi. Il réunit des objets archéologiques importants et uniques, représentatifs de toutes les zones relevant des compétences de l’Éphorie des antiquités de Lassithi. Sa collection est composée d’objets issus principalement de fouilles menées depuis près de 70 ans sur les sites d’anciens établissements, des tombes, des sanctuaires, etc., du département de Lassithi. La collection est complétée par des antiquités recueillies ou livrées ainsi que des donations effectuées par des particuliers et divers organismes ainsi que des objets saisis auprès de particuliers. Plus de 30 000 objets, datant du néolithique final à la période de l’occupation ottomane, composent le contenu de la collection.
La collection du musée d’Agios Nikolaos semble avoir été créée après la fin de la 2ème guerre mondiale. Ainsi, aucune perte ne fut marquée durant les conflits. Elle fut essentiellement constituée à partir des objets issus des fouilles menées par l’Éphorie des antiquités de Lassithi et des Écoles d’archéologie étrangères, en Crète orientale, à partir des années 1960. Jusqu’alors, les objets importants découverts dans la région étaient transférés au musée central de la Crète, le musée archéologique d’Héraklion. Les antiquités d’importance secondaire demeuraient dans les collections archéologiques de la région (Néapoli, Ierapetra, Sitia).
La décision de fonder un musée à Agios Nikolaos a été prise en 1961. L’étude architecturale fut élaborée par l’architecte Patroklos Karantinos (1903-1976). Le bâtiment, était un exemplaire typique de l’architecture muséale des années 1960 : d’une superficie d’environ 450 m2, il est composé de huit salles aménagées autour d’un patio. Les travaux commencèrent en 1963 et s’achevèrent en 1968. La première exposition fut organisée en 1969 et le musée d’Agios Nikolaos ouvrit ses portes au public en tant que petit musée provincial relevant de l’Éphorie d’Héraklion.
En 1973, avec la création de l’Éphorie indépendante des Antiquités – de (l’ancienne) 14ème Éphorie des antiquités préhistoriques et classiques -le musée d’Agios Nikolaos devint le musée principal de l’Éphorie et le siège de celle-ci, sans toutefois disposer de l’infrastructure requise. Bientôt, les locaux d’exposition et de conservation s’avérèrent insuffisants : les capacités de l’infrastructure existante furent dépassées et les problèmes d’ordre fonctionnel émergeaient tous les jours. C’est pourquoi, l’ancienne 14ème Éphorie des antiquités préhistoriques et classiques décida de mener une longue lutte afin d’obtenir l’expansion et l’amélioration du bâtiment existant et la création des infrastructures et fonctionnalités contemporaines. En même temps, il s’agissait de créer une nouvelle collection permanente que serait en mesure de mettre en avant les nombreux objets issus des fouilles, anciennes et plus récentes, mais aussi de présenter l’histoire et le profil de la Crète orientale à travers une idée thématique centrale bien distincte et un parcours narratif clair. L’Éphorie avec également pour but de mieux servir les visiteurs et les citoyens, d’accroitre le nombre de visiteurs mais aussi d’améliorer les conditions de travail du personnel.
La réalisation des vitrines, la restauration de l’ensemble des objets, leur mise en place et le mobilier d’exposition, la finalisation de la rédaction, de l’impression et de la conception graphique du matériel visuel, ainsi que la création des outils numériques du musée ont été financés par le plan ΕΣΠΑ 2014-2020.
